
В целом получается, что, взяв у Киплинга персонажей и начало сюжета, «Дисней» переиначил всю историю о Маугли, так что приобщением к классике литературы этот мультфильм назвать нельзя. Однако от этого самобытная история не перестает быть интересной и даже может похвастаться определенной оригинальностью. Так, у Киплинга не было такого импозантного персонажа, как веселый орангутан король Луи (хотя орангутаны в Индии не водятся). Каа становится злобным приспешником Шер-хана. А слон Хатхи становится полковником, у которого в мультфильме есть семья — супруга и сын Джуниор, мечтающий стать военным, как папа. А вот то, что пантера Багира в мультфильме — мужского пола, вполне соответствует канону: в оригинальных историях о Маугли так и есть. Это в русском и польском переводах книги, а затем и в советском мультфильме черный леопард Багира стал изящной и насмешливой пантерой с неповторимой грацией.
Из-за этого начались разногласия со сценаристом Биллом Питом. Тот старался придерживаться книги, сохранить драматизм противостояния человека и животного. Были куплены права на все 13 историй Киплинга, и на их основе Пит придумал две части, работал над сценарием 8 месяцев и сделал уже несколько десятков раскадровок. Но Дисней был против мрачного колорита историй Киплинга, хотел сделать добрый мультик для домашнего семейного просмотра, поэтому настаивал на изменении сценария. Билл Пит эту точку зрения не разделил и ушел со студии. Новому сценаристу Ларри Клеммонсу Дисней вручил книгу Киплинга и сказал, что первое, чего он хочет — чтобы Клеммонс эту книгу не читал.
Трейлер мультика на английском языке
Известные актеры и музыканты подарили персонажам «Книги джунглей» свои голоса. Балу озвучивал Дмитрий Назаров, Багиру — Эммануил Виторган, Шер-Хана — Юрий Яковлев, Каа — Валерий Гаркалин, короля Луи — Олег Анофриев, а слона Хатхи — Алексей Булдаков. Обезъянки заговорили голосами музыкально-юмористической группы Мурзилки International. В оригинальной озвучке также принимали участие известные люди: Балу и Луи озвучили два джазовых музыканта — Фил Харрис и Луи Прима. Шер-Хана озвучил актер Джордж Сандерс. А вот Маугли говорит голосом сына режиссера картины, он же стал живой моделью для персонажа. До этого Брюс Рейтман озвучивал Кристофера Робина в мультфильме о Винни-Пухе.
Предыдущий мультфильм «Меч в камне» оказался не слишком удачным в плане кассовых сборов, и «Книга джунглей» могла дать студии второй шанс. Раскадровщик убеждал Диснея, что они сделают более интересных персонажей-животных, и для этого было решено взять героев Киплинга, но изменить слишком драматичный сюжет. Причем, это была уже вторая попытка экранизировать «Книгу джунглей»... Однако мультфильм «Книга джунглей» стал последним для Диснея — в процессе его создания он умер. И если бы мультфильм не удался, то студию, потерявшую своего лидера, уже ничто не спасло бы от закрытия. Но мультфильм удался — и тем самым спас анимационную студию, подарив ей будущее и вдохновив на новые творения.
Из «Книги джунглей» сюда перешли Балу, Шер-хан и Луи. Теперь они живут в современности и ведут себя совсем как люди. Балу работает летчиком в службе доставки, Луи держит популярную забегаловку, а Хер-хан является главой крупной компании, его нельзя назвать отпетым злодеем, но кое-каких нечестных махинаций в своем бизнесе он не гнушается. Вместо Маугли у Балу появился здесь новый друг — медвежонок Кит Ветрогон, который и зовет Балу «папа-мишка», как и Маугли в «Книге джунглей». В мультсериале появились и новые оригинальные персонажи, главными антагонистами стали воздушные пираты — и новые приключения отважных и дружных летчиков очень понравились зрителям... Так же существует продолжение «Книги джунглей» и мультсериал «Детеныши джунглей» - о персонажах историй о Маугли в те времена, когда они были детьми. Работа над третьей частью «Книги джунглей» продолжается в настоящее время.