Четыре лица легендарного американского «дяди Сэма»

1. Прототипом дяди Сэма стал мясник

Легенда гласит, что образ дяди Сэма как олицетворение Соединенных Штатов возник в 1812 году во время британо-американской войны. В то время один честный и уважаемый всеми снабженец Сэмюэль Уилсон поставлял провизию на нью-йоркскую военную базу Трой и надписывал бочки с мясом буквами U. S. Имелось в виду «Соединенные Штаты» (United States), а солдаты шутили, что подпись гласит — «дядя Сэм» (Uncle Sam). В 1961 году Конгресс США официально признал Сэма Уилсона прообразом Дяди Сэма, а на месте его рождения установили памятник. К сожалению, ни одной фотографии дяди Сэма Уилсона не сохранилось

2. Цилиндр дядя Сэм надел в середине XIX века и носит до сих пор

13 марта 1852 года в нью-йоркской газете опубликовали первое изображение дяди Сэма. Художник Томас Наст изобразил его в серии политических карикатур. Дядюшка Сэм оказался высоким пожилым человеком с тонкими чертами лица, с бородкой клинышком. Одет он был в синий фрак и полосатые панталоны, а на голове красовался цилиндр. Этот образ стал классическим, и каким бы ни изображали его после, цилиндр на голове дядюшки оставался неизменным.

3. Дядя Сэм призывал добровольцев в армию

Особую популярность дядюшка Сэм обрел во время Первой мировой войны. Художник Джеймс Монтгомери Флагг в 1917 году нарисовал агитационный плакат, призывающий добровольцев вступать в американскую армию. С плаката из-под сурово насупленных бровей смотрел дядя Сэм, указывающий на зрителя пальцем, а подпись гласила: «Ты нужен мне в армии Соединенных Штатов». Художник признался, что моделью для плаката стал он сам, нарисовав дяде Сэму свое собственное лицо. Кроме того, у дядюшки появились бакенбарды, а цилиндр окрасился в цвета американского флага. Позже агитационный плакат использовался и для призыва добровольцев во время Второй мировой войны, а с наступлением мирного времени появилось множество карикатур и пародий на рисунок, ставший знаменитым. С тех пор, когда Америке или ее правительству что-то нужно, говорят «Этого хочет дядя Сэм», а если обещают что-то - «Дядя Сэм о тебе позаботится».

4. Дядя Сэм — и совесть нации... и персонаж компьютерных игр

Сэмюэль Уилсон был известен как честный человек и патриот, поэтому часто образ дяди Сэма используют как воплощение «совести нации», В современных изображениях образ может быть видоизменен: либо дядюшка переоделся в современную одежду, либо это уже и не дядюшка вовсе, но характерный цилиндр и указующий на зрителя перст безошибочно намекнут на прообраз. Правда, в странах, где царят антиамериканские настроения, дядю Сэма изображают злобным старикашкой, чтобы подчеркнуть агрессивные имперские амбиции США. В этом случае плакаты (а иногда и чучела дяди Сэма) чаще всего демонстративно сжигают... Однако сейчас чаще всего дядюшка Сэм появляется в мультфильмах, компьютерных играх и фильмах в юмористическом, пародийном воплощении.