Млечный путь подсвечивают карлики

При слове «Галактика» у каждого из нас со школьной скамьи перед глазами сразу возникает привычная картинка: светящийся чуть наклоненный плоский диск. Но почему он светится? В учебниках об этом не было ни слова. Ученые не знали. Но предполагали, что яркое «свечение» Млечного пути складывается из излучения отдельных звезд. Эта высказанная более 20 лет назад гипотеза нашла свое подтверждение только сегодня, когда появились телескопы высокого технического уровня.

- Рентгеновское излучение, исходящее из галактической плоскости и получившее название «хребет» Галактики, складывается из «свечения» миллионов слабых источников – белых карликов и звезд с активными коронами, - заявил сегодня доктор физико-математических наук, ведущий научный сотрудник Института космических исследований Российской академии наук Михаил Ревнивцев.

Совершить астрономическое открытие группе российских астрофизиков ИКИ под руководством Михаила Ревнивцева помогли американские орбитальные обсерватории RXTE и Chandra, сообщает «Интерфакс» http://www.interfax.ru/. С помощью спутника-телескопа RXTE они определили, что распределение излучения «хребта» Галактики на небе очень близко повторяет распределение обычных звезд. А источниками рентгеновского излучения, оказывается, были остатки умерших звезд - белые карлики, а также звезды в тысячи раз активнее Солнца - звезды с активными коронами.

С помощью спутника Chandra ученые также получили точнейшую карту области центра нашей Галактики, которая на небе занимает размер приблизительно в 10 раз меньше размера полной Луны. В этой области было обнаружено 473 отдельных источника рентгеновского излучения. От самых слабых из них спутник с диаметром телескопа в 1 метр смог за все время наблюдения поймать всего несколько фотонов излучения. Но в конце концов, результаты наблюдений доказали, что рентгеновское излучение, ставившее в тупик астрономов всего мира на протяжении не одного десятка лет, действительно обладает составной природой.